CR？ 単純撮影？ CT？ MR？ モダリティって何？ 医用画像のはじまりとDICOM通信規格
放射線科の話でよく出てくる「モダリティ」。CR、単純撮影、CT、MR……名前は聞くけれど、それぞれ何が違って、撮った画像はどうやって院内を流れているのか。本記事では、モダリティの種類と役割、そして画像を運ぶ標準規格 DICOM の仕組みを、できるだけ平易にたどります。
モダリティとは——「画像を生む装置」の総称
モダリティ（modality） とは、医用画像を撮影・生成する装置の総称です。CT や MR、X線撮影装置、超音波（US）、内視鏡などをまとめてこう呼びます。ひとことで言えば「画像を生む機械」の分類名です。
なぜ総称が必要かというと、病院内では複数の装置が別々のメーカー・別々の原理でつくられていて、それでも画像を同じ仕組みで扱いたいから。装置の種類（モダリティ）を区別しつつ、共通のルールでつなぐ——この発想が、後述する DICOM につながります。
代表的なモダリティと役割
・単純撮影（一般X線撮影）：胸部や骨などを撮る、いわゆる「レントゲン」。最も基本的な検査です。
・CR（Computed Radiography）：X線をフィルムでなく専用パネルで受けてデジタル画像にする方式。フィルムからデジタルへ移行する橋渡しを担いました。近年は DR（Digital Radiography） も広く使われます。
・CT（Computed Tomography）：X線を回転させ、体の断面（輪切り）を撮る装置。
・MR（MRI／磁気共鳴画像）：磁場と電波を使い、放射線を使わずに軟部組織を描出します。
このほか超音波、マンモグラフィ、血管撮影（アンギオ）など、目的に応じて多くのモダリティが使い分けられています。
モダリティを取り巻くシステム環境——HIS・RIS・PACS
モダリティは単体で動いているわけではなく、病院内の様々なシステムと連携しています。まず、医師が電子カルテなどのHIS（病院情報システム）で検査をオーダーします。その指示は RIS（放射線情報システム）に送られ、そこから各モダリティへ具体的な撮影指示が飛びます。
撮影された画像は、最終的に PACS（医用画像管理システム）に保管されます。このように「オーダーのHIS」「運用のRIS」「保管のPACS」という3つのシステムがモダリティを支えています。
撮った画像はどう運ばれる？——DICOMという共通言語
装置がバラバラでも画像を共通に扱えるのは、DICOM（Digital Imaging and Communications in Medicine／医用画像の保存・通信の標準規格） があるからです。DICOM は「画像フォーマット」と「通信の手順」の両方を定めており、これによりメーカーの違うモダリティと保存先（PACS）が会話できます。
DICOM通信の役割分担——SCUとSCP
DICOMで通信を行う際、それぞれの装置には役割があります。サービスを要求する側を SCU（Service Class User）、要求に応える側を SCP（Service Class Provider）と呼びます。
・モダリティが画像を送信する場合：モダリティが SCU、PACS が SCP となります。
・ビューアが画像を検索する場合：ビューアが SCU、PACS が SCP となります。
この「どちらが要求し、どちらが応えるか」の組み合わせを理解することが、システム連携を理解する第一歩です。
検査前——MWM（モダリティ・ワークリスト）
撮影に先立ち、モダリティは「これから誰を何の目的で撮るか」の予定表を受け取ります。これが MWM（Modality Worklist） です。患者情報や検査内容が装置に自動で流れ込むため、手入力の取り違えを減らせます。
撮影後——Storage（C-STORE）で保存
撮影が終わると、画像は Storage（C-STORE） という手順で PACS（医用画像の保管・閲覧システム） へ送られます。
読影時——Query/Retrieve（Q/R）で呼び出し
保存された画像は、読影や診察のたびに PACS から取り寄せます。その手順が Query/Retrieve（Q/R） です。まず Query（検索） で患者IDや検査日、モダリティ種別などを条件に目的の検査を探し、続く Retrieve（取得） でビューアへ画像を転送します。必要な検査だけを選んで呼び出せるため、ネットワークや端末への負荷を抑えながら読影を進められます。
つまり画像は「予定を受け取り（MWM）→撮影→保存（Storage）→呼び出し（Q/R）」という流れで、DICOM という共通言語に乗って院内を移動しているわけです。
DICOMタグとは？——画像に紐づく情報の正体
DICOMファイルは、画像データそのものだけでなく、多くの「タグ」と呼ばれる付随情報を持っています。ここには患者名、ID、生年月日といった基本情報から、撮影時のX線量、撮影部位、造影剤の使用有無などが細かく記録されています。
このタグがあるおかげで、画像を開くだけで「誰の、いつの、どのような条件の検査か」が確実に判別できるのです。システム間での情報の食い違いを防ぐための、DICOM規格の核となる仕組みです。
まとめ
モダリティは「画像を生む装置」の総称で、単純撮影・CR・CT・MR などがそれぞれの役割を担います。そして装置がどれだけ多様でも、画像が院内で滞りなく流れるのは DICOM という共通規格が支えているから。用語の一つひとつは、この大きな流れの中の部品として見ると腑に落ちます。
・モダリティの詳しい分類は モダリティとは（用語集）
・DICOM の規格・仕組みは DICOMとは（用語集）
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