放射線科の話でよく出てくる「モダリティ」。CR、単純撮影、CT、MR……名前は聞くけれど、それぞれ何が違って、撮った画像はどうやって院内を流れているのか。本記事では、モダリティの種類と役割、そして画像を運ぶ標準規格 DICOM の仕組みを、できるだけ平易にたどります。

モダリティとは——「画像を生む装置」の総称

モダリティ（modality） とは、医用画像を撮影・生成する装置の総称です。CT や MR、X線撮影装置、超音波（US）、内視鏡などをまとめてこう呼びます。ひとことで言えば「画像を生む機械」の分類名です。
なぜ総称が必要かというと、病院内では複数の装置が別々のメーカー・別々の原理でつくられていて、それでも画像を同じ仕組みで扱いたいから。装置の種類（モダリティ）を区別しつつ、共通のルールでつなぐ——この発想が、後述する DICOM につながります。

代表的なモダリティと役割

・単純撮影（一般X線撮影）：胸部や骨などを撮る、いわゆる「レントゲン」。最も基本的な検査です。

・CR（Computed Radiography）：X線をフィルムでなく専用パネルで受けてデジタル画像にする方式。フィルムからデジタルへ移行する橋渡しを担いました。近年は DR（Digital Radiography） も広く使われます。

・CT（Computed Tomography）：X線を回転させ、体の断面（輪切り）を撮る装置。

・MR（MRI／磁気共鳴画像）：磁場と電波を使い、放射線を使わずに軟部組織を描出します。

このほか超音波、マンモグラフィ、血管撮影（アンギオ）など、目的に応じて多くのモダリティが使い分けられています。

撮った画像はどう運ばれる？——DICOMという共通言語

装置がバラバラでも画像を共通に扱えるのは、DICOM（Digital Imaging and Communications in Medicine／医用画像の保存・通信の標準規格） があるからです。DICOM は「画像フォーマット」と「通信の手順」の両方を定めており、これによりメーカーの違うモダリティと保存先（PACS）が会話できます。

検査前——MWM（モダリティ・ワークリスト）

撮影に先立ち、モダリティは「これから誰を何の目的で撮るか」の予定表を受け取ります。これが MWM（Modality Worklist） です。患者情報や検査内容が装置に自動で流れ込むため、手入力の取り違えを減らせます。

撮影後——Storage（C-STORE）で保存

撮影が終わると、画像は Storage（C-STORE） という手順で PACS（医用画像の保管・閲覧システム） へ送られます。

読影時——Query/Retrieve（Q/R）で呼び出し

保存された画像は、読影や診察のたびに PACS から取り寄せます。その手順が Query/Retrieve（Q/R） です。まず Query（検索） で患者IDや検査日、モダリティ種別などを条件に目的の検査を探し、続く Retrieve（取得） でビューアへ画像を転送します。必要な検査だけを選んで呼び出せるため、ネットワークや端末への負荷を抑えながら読影を進められます。
つまり画像は「予定を受け取り（MWM）→撮影→保存（Storage）→呼び出し（Q/R）」という流れで、DICOM という共通言語に乗って院内を移動しているわけです。

まとめ

モダリティは「画像を生む装置」の総称で、単純撮影・CR・CT・MR などがそれぞれの役割を担います。そして装置がどれだけ多様でも、画像が院内で滞りなく流れるのは DICOM という共通規格が支えているから。用語の一つひとつは、この大きな流れの中の部品として見ると腑に落ちます。

・モダリティの詳しい分類は モダリティとは（用語集）

・DICOM の規格・仕組みは DICOMとは（用語集）

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